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Leggendo per caso un articolo su Engadget, mi sono imbattuto in questo netbook VPC Fidelity Electronics. Le caratteristiche sono abbastenza standard, ma la marca mi ricordava qualcosa e quando ho capito il perchè, mi ha fatto fare un salto indietro di 32 anni!

Era il lontano 1977 e una piccola fabbrica di protesi acustiche ebbe la brillante intuizione di vedere nel microprocessore un' opportunità commerciale interessante, esattamente come Steve Jobs o Bill Gates. Mr. Sidney Samole realizzò la prima scacchiera elettronica destinata al mercato di massa, derivandola da un prototipo del 1976 che girava sull'Altair 8800, realizzato da Ron Nelson! Il Fidelity Chess Challenger I è stato il corrispondente dell' Apple I, ma dedicato esclusivamente ai giocatori di scacchi. Aveva un solo livello, non conosceva le aperture, giocava debolmente e aveva problemi con l'arrocco, ma le versioni successive, fortissime, parlanti ed addirittura dotate di movimento robotico, come nel caso del Phantom, sono state una pietra miliare fino al 1989. Poi, sorpassata da prodotti meno costosi made in China, realizzati dalla Saitek e venduti con il marchio Kasparov Computers, la ditta americana andò in crisi, fu prima acquisita dal concorrente Mephisto Chess Computers di Monaco e quindi anche quest'ultima fu comprata dalla Saitek, che ancora esiste, ma oggi vende soprattutto periferiche e joystick per il PC e console. Per 20 anni, del prestigioso marchio Fidelity non se ne è sentito più parlare. In quegli anni c'era una doppia sfida: commerciale e sulla scacchiera. Ogni anno si svolgeva il campionato del mondo e chi vinceva diventava il nemico da battere a tutti i costi l'anno successivo, anche se la cosa non influiva considerevolmente sulle quote di mercato, perchè l'appassionato occasionale era già molto più debole delle scacchiere elettroniche di fascia media. Il torneo continua ancora oggi, ma si svolge ormai solo tra programmi di scacchi e ha perso un po' del suo fascino. Sorprendentemente, le scacchiere elettroniche attuali hanno meno funzioni e caratteristiche tecniche inferiori di quelle di 10 anni fa, perchè schiacciate dalla potenza di calcolo irragiungibile dei PC, si rivolgono solo a principianti e giocatori intermedi, raramente raggiungendo la forza di un maestro. Oggi la Fidelity Electronics è ancora viva e vegeta e gli eredi hanno addirittura presentato quello che è considerato il prodotto più interessante della tecnologia attuale: un netbook. La mia passione per i computer è iniziata proprio allora, addirittura cinque anni prima del Sinclair ZX Spectrum . E dal 1986 al 1999, dopo essere stato un acquirente di vari modelli, il mio lavoro è stato la vendita per corrispondenza di computer scacchistici.. ehm, della concorrenza ...I prodotti del mio catalogo erano proprio i Kasparov Computers che sconfissero commercialmente il Re Fidelity. Ma senza il genio pioneristico di Mr. Samole, probabilmente anche la diffusione degli home computer e del computer come lo conosciamo oggi non sarebbe stata la stessa, perchè ebbero una discreta diffusione e contenevano una formidabile killer application. Quando anni dopo furono presentate le prime console ed i primi Commodore e Sinclair, le persone avevano già una certa familiarità con questi computerini ed il passo successivo fu semplice!

Foto dall' Apple Store italiano

La Apple ha appena aggiornato il suo store, rinfrescando tutta la gamma desktop e assottigliando la differenza hardware con i normali computer su cui girano Windows e Linux. Tutti i produttori di PC, scopiazzando l'eleganza che contraddistingue da sempre gli iMac, stanno realizzando desktop all-in-one sempre più belli esteticamente, ma anche più costosi, ora in alcuni casi di più dei corrispondenti Apple! Pronta risposta della casa di Cupertino che, per continuare a distinguersi, potenzia tutta la gamma che ora ha un'arma in più oltre la potenza e la semplicità d'uso che caratterizza il sistema operativo Leopard.

Iniziamo con il Mac Mini:

- entry level: CPU Core Duo 2 a 2.0 Ghz, hard disk da 120GB e 1 GB di RAM DDR3 1066Mhz (espandibile fino a 4GB) , superdrive 8x dual layer e scheda video Nvidia 9400M. Costa 599€

- modello enhanced: CPU Core Duo 2 a 2.0 Ghz, hard disk da 320GB e 2GB di RAM DDR3 1066MHz, SuperDrive 8X dual layer e scheda video Nvidia 9400M. Nella foto sopra potete vedere tutte le altre caratteristiche. Costa 799€

I Core Duo 2 hanno 6 Mega di cache condivisa. La scheda video Nvidia 9400M supporta la riproduzione di filmati full HD e la grafica tridimensionale!

Così sono configurati invece gli iMac:


- iMac 20 pollici: Intel Core 2 Duo a 2,66 GHz, scheda NVIDIA 9400M, 2GB RAM DDR3 da 1066MHz, hard disk da 320GB, SuperDrive 8x. Costa 1.099€

- iMac 24 pollici: Intel Core 2 Duo a 2,66 GHz, scheda NVIDIA 9400M, 4GB RAM DDR3 da 1066MHz, hard disk da 640GB, SuperDrive 8x. Risoluzione display wide 1920x1200 (Full HD) . Costa 1.399€

- iMac 24 pollici: Intel Core 2 Duo a 2,66 Ghz, 4GB RAM DDR3 da 1066Mhz, Hard Disk da 640GB, SuperDrive 8x, scheda video NVIDIA GT 120 con 256MB. Risoluzione display wide 1920x1200 (Full HD) . Costa 1.699€.

- iMac 24 pollici: Intel Core 2 Duo a 3,06GHz, 4GB RAM DDR3 da 1066Mhz, hard disk da 1 Terabyte, SuperDrive 8x, scheda video NVIDIA GT 130 con 512MB. Risoluzione display wide 1920x1200 (Full HD) . Costa 2.099€ Fra le altre caratteruistiche: AirPort Extreme (802.11n), 3 Bluetooth 2.1 + EDR (Enhanced Data Rate, velocità di trasmissione dati avanzata), porta Gigabit Ethernet, porta FireWire 800 (fino a 800 Mbps), 4 porte USB 2.0 (fino a 480 Mbps) , uscita video Mini DisplayPort, ingresso audio combinato digitale ottico, uscita audio/cuffie combinata digitale ottica


Infine, i top di gamma, i Mac Pro:

- quad-core: CPU Intel Xeon a 2,66 GHz con tecnologia Nehalem, disco rigido da 640 GB, 3GB di Ram. Scheda Video NVidia Geforce GT 120 con 512 Mega di RAM, Super Drive 18x. Costa € 2.299,00.

- 8-core: CPU Intel Xeon a 2,26GHz con tecnologia Nehalem, 3GB di Ram Scheda Video NVidia Geforce GT 120 con 512 Mega di RAM, Super Drive 18x. Costa € 2.999,00.

Conclusioni: Considerando che Mac OSX 10.5.6 è fortemente ottimizzato per questo specifico hardware (e la prossima versione Snow Leopard lo sarà ancora di più) e ci gira meglio rispetto a quello che farebbe Windows, secondo me questi nuovi computer ora hanno tutte le carte in regola per conquistare ampie fette di mercato soprattutto prima che a ottobre esca Windows 7. Voi che ne pensate?