Il termine Knol deriva da "conoscenza" in inglese. Google ha deciso di sfidare il successo dell'enciclopedia libera Wikipedia, vendicandosi forse per aver osato sfidare il motore di ricerca con Wikia Search
Rispetto a Wikipedia non è un lavoro a cui tutti possono aggiungere un tassello modificando una voce unica, qui ogni utente offre una propria visione sull'argomento trattato, realizzando così più pagine sull'argomento. Google prevede l'inserimento di pubblicità di tipo AdSense all'interno di Knol, garantendo ai partecipanti di guadagnare per ogni clic generato dalla pubblicità proveniente dalle pagine realizzate. Per partecipare basta avere un account Google (quello di GMail va benissimo! ). Per ora Knol è disponibile solo in lingua inglese. Le voci presenti al momento sono poche (ho cercato, guarda caso robot e chess e non c'era ancora nulla) ma bisogna considerare che è la prima beta disponibile e, visto il nome, il database potrebbe popolarsi molto rapidamente!!