SpaceX ha raggiunto un traguardo storico oggi, 13 ottobre 2024, con il lancio e il recupero riuscito del razzo Super Heavy durante il quinto volo di prova del sistema Starship. Questa missione segna un avanzamento significativo nella tecnologia dei voli spaziali, mettendo in mostra l'approccio innovativo di SpaceX al recupero dei razzi.

Panoramica del Lancio

Il veicolo Starship, alto 400 piedi (122 metri), è decollato dalla base di SpaceX a Boca Chica, Texas, alle 8:25 AM EDT (12:25 PM GMT). Gli obiettivi principali di questo volo includevano non solo il lancio del razzo Super Heavy, ma anche il tentativo di catturarlo utilizzando un meccanismo specializzato noto come "Mechazilla", che presenta grandi braccia meccaniche chiamate "bastoni da taglio".

Recupero Riuscito del Razzo

Circa sette minuti dopo il decollo, il razzo Super Heavy ha eseguito un atterraggio preciso di ritorno al sito di lancio. Durante la discesa, le braccia di Mechazilla hanno catturato con successo il razzo proprio sotto le pinne a griglia, raggiungendo ciò che molti consideravano un atterraggio "a segno". Kate Tice, un manager di SpaceX, ha sottolineato l'importanza di questo risultato, affermando: "Questa è una giornata per i libri di storia dell'ingegneria". Il recupero riuscito è stato accolto con giubilo dai dipendenti di SpaceX, evidenziando l'entusiasmo attorno a questa manovra senza precedenti.


Le fasi salienti dell' atterraggio, con il giubilo dei tecnici di SpaceX
Innovazioni Ingegneristiche

Questo volo ha presentato aggiornamenti significativi rispetto alle missioni precedenti. In particolare, SpaceX ha implementato una revisione completa dello scudo termico di Starship, investendo oltre 12.000 ore nel miglioramento del suo sistema di protezione termica. Queste modifiche sono fondamentali per garantire la resilienza della navetta durante le fasi di rientro e atterraggio. Il recupero riuscito del razzo Super Heavy è cruciale per gli obiettivi a lungo termine di SpaceX riguardo alle capacità di volo rapido, consentendo potenziali lanci entro giorni o addirittura ore dopo l'atterraggio.

Implicazioni Future

Il successo della missione odierna non solo potenzia le capacità operative di SpaceX, ma si allinea anche con le sue ambizioni per future esplorazioni lunari e marziane. La NASA ha contratto SpaceX per utilizzare Starship per il suo programma Artemis, con l'obiettivo di riportare gli esseri umani sulla Luna entro questo decennio. Questo volo di prova riuscito apre la strada a missioni più complesse e ulteriori progressi nella tecnologia dei razzi riutilizzabili.

In sintesi, l'atterraggio riuscito del razzo Super Heavy oggi segna un momento trasformativo nell'ingegneria aerospaziale e stabilisce un promettente precedente per future missioni spaziali. Come ha affermato Elon Musk sui social media dopo l'evento: "Fantascienza senza la finzione".