Nell'immaginario collettivo, dai tempi di HAL9000 di 2001 Odissea nello spazio, l'interfaccia migliore per dialogare con un computer è quella vocale...

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Il vocal assistant Siri voluto da Steve Jobs per l'iPhone 4S ha risvegliato l'interesse dell'utente occasionale come dei geek più appassionati e l'industria informatica si è messa subito in moto per cercare di venire incontro alle aspettative di entrambe le categorie. Se nel comparto mobile i cloni ormai si sprecano per iOS, Android e Windows Phone (senza neanche avvicinarsi alle prestazioni dell'intelligenza artificiale del gioiello Apple realizzato con Nuance e Siri) per Mac e Windows ancora non esiste qualcosa di così potente, anche se tutti sperano in futuro nell'introduzione di un'interfaccia vocale in grado di mandare tastiera e mouse in pensione. Ma se volete avere una gustosissima preview di quello che ci riserverà la tecnologia di domani, potete comunque già ora arricchire le funzionalità del vostro Mac o PC con i prodotti di Nuance, leader incontrastato del riconoscimento vocale. Grazie al cortese interessamento del distributore italiano, ho avuto la fortuna di ricevere in demo questo straordinario prodotto, ormai perfezionatissimo e facilissimo da usare e voglio illustrarvene le caratteristiche salienti, consigliandolo dopo averlo provato non solo agli scrittori e ai professionisti (medici, avvocati) , ma anche a tutti gli appassionati di nuove tecnologie che vogliono sperimentare un approccio così futuristico eppure già perfettamente funzionale!

L'ambiente di test, l'installazione e le mie impressioni:
Io l'ho installato su un MacMini del 2010 con Core 2 Duo 2.4 Ghz e 8 GB di RAM ed è veloce e molto stabile, ma i requisiti minimi parlano di 2 GB di RAM e 3 GB di spazio sull'harddisk, che sono veramente alla portata di tutti. Come vedete nell'immagine sopra, la confezione comprende un CD col programma e un DVD data disc per la localizzazione italiana. Completano il kit una funzionale, essenziale ma leggera e solida cuffia Plantronics con un solo auricolare e l'adattatore da USB ad audio dotato di chip per l'amplificazione dei segnali in e out e l'eliminazione dei rumori e una piccola guida introduttiva con i comandi vocali più comuni.

L'installazione del software dura una decina di minuti e per completarla occorre attivare da "Preferenze di Sistema" -> "Accesso Universale" l'accesso ai dispositivi di assistenza. La calibrazione del livello del volume del microfono va "liscia come l'olio", visto che la cuffia è fornita nella confezione e quindi perfettamente integrata col software. I rumori e le interferenze audio sono totalmente assenti! L'addestramento vocale richiede poco più di 5 minuti e, solo se necessario, è possibile aggiungere anche delle fasi successive di ottimizzazione come la classica lettura di "Pinocchio" e di "Aforismi". Dopo queste brevi fasi il prodotto ti gratifica davvero con un ottimo riconoscimento sia durante la dettatura che nell'esecuzione dei comandi vocali.

Mi riservo di aggiornare questo articolo man mano che scoprirò nuove feature (tornate a leggerlo! ) , cercando di abbandonare sempre più la tastiera e sostituendo Dragon all'uso della trackpad multitouch (che non trovo molto utile su Mac OSX) e del mouse. Pur essendo molto semplice da usare, ciascuno con l'esperienza troverà il proprio modus operandi, per sfruttare Dragon Dictate come meglio ritiene, integrandolo con le interfacce tradizionali. Per esempio, io lo utilizzerò anche per preparare gli argomenti dei prossimi podcast e registrare degli screencast finalmente privi di disturbi audio, come potete "sentire" anche nel video che ho realizzato per questo test.

Caratteristiche principali:
- Completo supporto di comandi e dettatura per Microsoft Word 2011. Dictate 2.5 comprende comandi vocali integrati che consentono agli utenti di formattare testo, inserire tabelle, immagini e comandare la maggior parte delle voci di menu a voce.

- Gli utenti di iPhone possono sfruttare le nuova applicazione Dragon Remote Microphone che converte ogni device mobile Apple in un microfono wireless wi-fi da usare con Dragon sul Mac. Compatibile con l'iPhone 3G, 3GS, 4 e 4S, l'iPad, iPad 2 e il nuovo iPad e anche coll'iPod Touch di 4^ genenerazione con iOS 4.2 o versione successiva.

La semplice procedura di installazione dell'app Microfono Remoto Dragon:








..Et voilà! Il nostro iPhone/iPod è diventato un utile microfono wireless!

- I nuovi comandi vocali offrono anche la possibilità di aggiornare il proprio stato su Facebook e Twitter. Ad esempio potrete dire: "Postare su Facebook/Twitter", "Postare su Facebook/Twitter [testo]" o "Postarlo su Facebook/Twitter".

- E' stata migliorata la procedura per la creazione di profili multipli degli utenti: tutta la famiglia potrà utilizzarlo con semplicità sullo stesso Mac!

- Migliorata la formattazione del testo grazie alla nuova finestra di dialogo che permette di esercitare un maggior controllo. Le singole preferenze possono essere impostate per date e ore (ad es. 19 giugno 2012 o 19/6/12), numeri e unità di misura (es. sei anziché 6), indirizzi, abbreviazioni ecc. Gli utenti possono inoltre impostare una preferenza per inserire due spazi dopo un punto. La versione 2.5 include anche la Modalità numerica, che si rivela particolarmente utile per chi detta di frequente molti numeri consecutivi, ad esempio immettendo dati o codici prodotto in un database. Nella Modalità numerica Dragon riconosce tutto ciò che rileva acusticamente come numero o comando.

- Miglioramenti dell'interfaccia utente e dell'operatività: Sospensione automatica del microfono; se il microfono è acceso ma non rileva alcun input dopo un minuto, passa automaticamente alla modalità sospensione. Questa funzionalità di sospensione automatica forza gli utenti ad esercitare un efficace controllo del microfono anche quando si dimentica di disattivare il microfono. Con la versione 2.5, gli utenti possono impostare la preferenza personale per il tempo assegnato alla funzionalità di sospensione automatica del microfono (da 30 secondi a cinque minuti). È inoltre possibile disattivare completamente la funzionalità di sospensione automatica.

- Aggiornamento gratuito per gli utenti della versione 2.0.

Ecco infine la prova su strada che mi ha molto soddisfatto:


Dragon Dictate 2.5 per Mac OSX è disponibile in 3 versioni: 99 Euro per l'upgrade, 199 Euro per questa appena provata e 299 Euro per la versione con microfono wireless, al sito italiano di Nuance.